Otto von Bismarck war nicht einfach ein deutscher Politiker des XIX. Jahrhunderts. Er war der Architekt eines starken Staates, der versuchte, die Gesellschaft in einem Moment schnellen industriellen Wachstums unter Kontrolle zu halten. Deutschland veränderte sich schnell: Städte wuchsen, Fabriken entwickelten sich, die Arbeiterklasse wurde stärker, sozialistische Bewegungen gewannen an Einfluss. Der Staat verstand, dass ein arbeitender Mensch, wenn man ihm nicht wenigstens ein minimales Gefühl künftiger Absicherung gibt, beginnen kann, Schutz nicht beim Staat, sondern bei revolutionären politischen Kräften zu suchen.